Když za jasné bezměsíčné noci pohlédneme daleko od městského osvětlení na temnou oblohu, spatříme tisíce třpytivých bodů. Naše předky tento pohled fascinoval po tisíciletí. Spojovali hvězdy do myšlených obrazců a postav – souhvězdí –, kterým vdechli jména svých bohů, bájných hrdinů a zvířat.
V moderní astronomii již souhvězdí nejsou jen poetickými spojnicemi hvězd, ale přesně vymezenými oblastmi na nebi s pevnými hranicemi. V roce 1922 Mezinárodní astronomická unie (IAU) rozdělila celou nebeskou klenbu na 88 oficiálních souhvězdí. Každý bod na nebi, každá hvězda i vzdálená galaxie leží právě v jednom z těchto 88 souhvězdí.
Základním orientačním bodem pro každého pozorovatele na severní polokouli je Polárka (Severka). Polárka leží téměř přesně nad severním zeměpisným pólem Země. Zatímco se celá obloha v důsledku rotace Země během noci zdánlivě otáčí od východu k západu, Polárka zůstává nehybně stát na jednom místě a ukazuje přesný sever.
Jak ji najít?
Na severní obloze vyhledejte nejznámější obrazec – Velký vůz (který tvoří sedm nejjasnějších hvězd souhvězdí Velké medvědice).
Spojte dvě zadní kola vozu (hvězdy Merak a Dubhe).
Tuto pomyslnou vzdálenost protáhněte pětkrát vzhůru. Narazíte na osamocenou hvězdu střední jasnosti – to je Polárka na konci oje Malého vozu.
Výška Polárky nad obzorem ve stupních přesně odpovídá vaší zeměpisné šířce (například v Praze je to přibližně 50∘).
Kvůli rotaci a oběhu Země kolem Slunce dělíme souhvězdí na:
Cirkumpolární souhvězdí: Souhvězdí ležící blízko Polárky, která nikdy nezapadají pod obzor. Ve střední Evropě je vidíme po celý rok v kteroukoli roční dobu (Velká medvědice, Kasiopeja s tvarem písmene W, Cefeus, Drak).
Sezónní souhvězdí: V průběhu roku se s oběhem Země kolem Slunce noční strana naší planety natáčí k různým částem vesmíru:
Jaro: Dominuje souhvězdí Lva s jasnou hvězdou Regulus a Panna se Spikou.
Léto: Slavný Letní trojúhelník tvořený třemi zářícími hvězdami: Vega (souhvězdí Lyry), Deneb (Labuť) a Altair (Orel). Mezi nimi se klene stříbřitý pás naší Mléčné dráhy.
Podzim: Velký čtverec souhvězdí Pegase a sousední Andromeda, kde lze pouhým okem spatřit mlhavý obláček Galaxie v Andromedě.
Zima: Nejkrásnější obloha roku s dominantním bájným lovcem Orionem (s červeným veleobrem Betelgeuze), Býkem s hvězdokupou Plejády a nejjasnější hvězdou noční oblohy Siriem ve Velkém psovi.
Pás na obloze, po kterém se během roku zdánlivě pohybuje Slunce, se nazývá ekliptika. V těsné blízkosti této pomyslné linie se pohybují také Měsíc a všechny planety (Jupiter, Saturn, Venuše, Mars), protože celá Sluneční soustava leží v jedné ploché rovině. Ekliptika prochází 13 souhvězdími (12 tradičních znamení zvířetníku a Hadonoš).
Odborný astrofyzikální text včetně stavových rovnic, efemerid a spektrální klasifikace.
Nezávislý na rotaci Země a poloze pozorovatele (spojený s nebeským rovníkem promítnutým ze zemského rovníku do nekonečna):
Deklinace (δ): úhlová vzdálenost od nebeského rovníku (δ∈[−90∘,+90∘]). Severní pól má δ=+90∘ (Polárka má δ≈+89∘21′).
Rektascenze (α neboli RA): úhel měřený podél nebeského rovníku směrem na východ od jarního boduγ (Vernal Equinox). Vyjadřuje se v časových jednotkách (0h až 24h, kde 1h=15∘, 1m=15′, 1s=15′′).
Přechod mezi obzorníkovými souřadnicemi (h,A) a rovníkovými souřadnicemi (δ,t) (kde t=LST−α je místní hodinový úhel a ϕ je zeměpisná šířka) se řídí Besselovými vzorci sférické trigonometrie:
sinh=sinϕsinδ+cosϕcosδcost
coshsinA=−cosδsint
coshcosA=−cosϕsinδ+sinϕcosδcost
Podmínka cirkumpolarity tělesa (těleso nikdy nezapadá, hmin>0):
δ>90∘−ϕ
Pro pozorovatele v ČR (ϕ≈50∘ N) jsou cirkumpolární všechny hvězdy s deklinací δ>+40∘. Objekty s δ<−(90∘−ϕ)=−40∘ (např. Jižní kříž) nikdy nevycházejí nad obzor.
Zemská rotační osa vykazuje v důsledku gravitačního působení Měsíce a Slunce na rovníkové zduření Země gyroskopickou precesi s periodou Platónského roku (Tprec≈25772 let).
V důsledku precese se jarní bod γ posouvá podél ekliptiky rychlostí ≈50,3′′ za rok, což způsobuje pomalý posun rovníkových souřadnic všech hvězd. Proto se katalogy hvězd a astronomické efemeridy vždy vztahují ke standardní časové epoše (v současnosti J2000.0).
Literatura a vědecké reference
Spherical Astronomy.Cambridge University Press (1985)[online]
The Constellations.International Astronomical Union (IAU) Official Resolution (1930)[online]