Švýcarští astrofyzici, nositelé Nobelovy ceny za objev první exoplanety u hvězdy slunečního typu (51 Pegasi b, 1995) a tvůrci spektrografů HARPS a ESPRESSO.
Obsah hesla
[Rejstřík]Michel Mayor a Didier Queloz: Průkopníci, kteří nám otevřeli cizí světy
Michel Mayor (narozen 12. ledna 1942) a Didier Queloz (narozen 23. února 1966) jsou švýcarští astrofyzici, kteří v roce 2019 obdrželi Nobelovu cenu za fyziku za epochální objev první exoplanety obíhající kolem hvězdy slunečního typu.
Jejich objev planety 51 Pegasi b v říjnu 1995 znamenal zásadní přelom v dějinách lidského poznání. Do té doby byl vesmír mimo naši Sluneční soustavu pouze doménou teoretických spekulací a sci-fi literatury. Mayor a tehdy teprve devětadvacetiletý doktorand Queloz dokázali nemožné: zkonstruovali nevídaně přesný přístroj, který dokázal změřit nepatrné kolébání vzdálené hvězdy vyvolané gravitací obíhající planety, a odstartovali tak explozi exoplanetárního výzkumu, která trvá dodnes.
1. Cesta k objevu: Přístroj ELODIE na Haute-Provence #
Na počátku 90. let pracoval profesor Michel Mayor na Ženevské univerzitě a zabýval se studiem hnědých trpaslíků a dvojhvězd. Společně s francouzskými kolegy navrhl revoluční spektrograf ELODIE, který byl instalován na 1,93metrovém teleskopu na observatoři Haute-Provence v jižní Francii.
ELODIE využíval techniku křížové disperze a optických vláken v teplotně stabilizovaném vakuu, což mu umožnilo měřit radiální rychlost hvězd s přesností na (tehdejší světový rekord). Mayor zadal svému novému doktorskému studentovi Didieru Quelozovi úkol: napsat software pro automatické zpracování spekter a sledovat vybraný vzorek 142 blízkých hvězd podobných Slunci.
2. Podzim 1995: Šok jménem 51 Pegasi b #
Při analýze dat z podzimu 1994 a jara 1995 si Didier Queloz všiml podivného chování u nenápadné hvězdy 51 Pegasi v souhvězdí Pegase (vzdálené 50 světelných let):
- Hvězda kmitala sem a tam s periodou pouhých 4,2 dne a amplitudou .
- Queloz se zprvu domníval, že jde o chybu v softwaru nebo poruchu přístroje. Žádná planeta přece nemohla obíhat tak blízko své hvězdy! Podle všech učebnic potřebovali plynní obři k zformování mrazivé dálky na okraji soustavy.
- Když se Mayor vrátil ze stáže na Havaji, data pečlivě přepočítal. V červenci 1995 provedli sérii kontrolních měření a vyloučili hvězdné pulzace. Signál byl skutečný – kolem hvězdy 51 Pegasi obíhala planeta o hmotnosti poloviny Jupiteru ve vzdálenosti pouhých od hvězdy!
Dne 6. října 1995 oznámili Mayor a Queloz svůj objev na konferenci ve Florencii a následně publikovali přelomový článek v časopise Nature. Zrodila se zcela nová kategorie planet – horké Jupitery. Objev byl během několika dnů nezávisle potvrzen americkým týmem Geoffreyho Marcyho a Paula Butlera na Lickově observatoři v Kalifornii.
3. Lovci planet: Od ELODIE k HARPS a ESPRESSO #
Objev 51 Pegasi b nebyl náhodným štěstím, ale začátkem systematické technologické revoluce.
Mayor a Queloz pokračovali ve vývoji stále dokonalejších spektrografů:
- CORALIE (1998): Instalován na 1,2m švýcarském teleskopu na La Silla v Chile.
- HARPS (2003): Špičkový spektrograf na 3,6m teleskopu ESO na La Silla, který dosáhl přesnosti pod a objevil stovky nových planet, včetně prvních super-Zemí.
- ESPRESSO (2018): Spektrograf nové generace instalovaný na Very Large Telescope (VLT) na Paranalu, který využívá laserové frekvenční hřebeny a dosahuje přesnosti .
4. Nobelova cena za fyziku (2019) #
Dne 8. října 2019 udělila Královská švédská akademie věd Michelu Mayorovi a Didieru Quelozovi Nobelovu cenu za fyziku „za objev exoplanety obíhající kolem hvězdy slunečního typu“ (o cenu se podělili s teoretickým kosmologem Jamesem Peeblesem).
Výbor Nobelovy nadace ve zdůvodnění uvedl: „Jejich objev navždy změnil naše chápání místa lidstva ve vesmíru a odstartoval novou éru planetární vědy.“
